¿Consumes agua embotellada? Estudio científico pide dejar de consumirla por macabro hallazgo

En España, el Ministerio de Sanidad considera que el 100% del agua del grifo es potable. La calidad del agua, que se ha vuelto algo cotidiano, representa un privilegio para muchos, ya que Unicef estima que 4.000 millones de personas enfrentan una grave escasez de agua al menos una vez al año.

A pesar de esto, una encuesta de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) señala que al menos el 41% de los españoles prefieren consumir agua embotellada en lugar de agua del grifo. Existe una creencia generalizada de que el agua embotellada es más segura y saludable; sin embargo, un estudio reciente publicado en BMJ Global Health advierte que esta opción puede tener efectos negativos para la salud y el medioambiente.

En este artículo científico, investigadores de Weill Cornell Medicine - Qatar y el New York Medical College ofrecen un análisis exhaustivo que sugiere la necesidad de reconsiderar el uso del agua embotellada debido a sus consecuencias significativas tanto para la salud como para el entorno.

“Casi 2.000 millones de personas en el mundo con acceso limitado o nulo al agua potable dependen del agua embotellada. Para estas personas, la cuestión no se plantea. Pero para el resto de nosotros, se trata en gran medida de una cuestión de comodidad y de la creencia inquebrantable (ayudada e instigada por el marketing industrial) de que el agua embotellada es más segura y a menudo más sana que el agua del grifo. Pero no es así”, afirman los expertos.

Con un consumo acelerado, se estima que se compran alrededor de un millón de botellas por minuto, impulsado por la conveniencia y la falsa idea de que el agua embotellada es más segura que la del grifo. Sorprendentemente, en países como Estados Unidos, hasta dos tercios del agua embotellada provienen del agua del grifo reembotellada.

El impacto ambiental del agua embotellada es considerable. Las botellas plásticas son el segundo contaminante oceánico más común. Además, su producción genera grandes cantidades de gases de efecto invernadero, y la mayoría de las botellas no son recicladas de manera efectiva. Esto contribuye a la injusticia ambiental, ya que los países con altos ingresos suelen externalizar sus desechos plásticos a naciones de ingresos bajos y medianos.

El estudio también examina la percepción equivocada sobre el sabor y la seguridad del agua embotellada en comparación con la del grifo. Muchas personas consideran que el agua embotellada tiene un mejor sabor, aunque investigaciones han demostrado que, en pruebas a ciegas, estas diferencias suelen ser indetectables.

Uno de los principales retos es la contaminación plástica. Estudios muestran que las botellas de plástico contienen microplásticos y otras sustancias químicas, como ftalatos y bisfenol A (BPA), las cuales pueden causar efectos perjudiciales, como el estrés oxidativo y desórdenes hormonales. Además, la mala gestión de los residuos plásticos lleva a su acumulación en océanos y a la contaminación del suelo.

La recomendación de los investigadores es contundente: es fundamental reconsiderar el uso del agua embotellada y promover el consumo de agua del grifo, especialmente en países donde cumple altos estándares de seguridad. Campañas de concienciación pública son necesarias para educar sobre los beneficios económicos y ambientales del agua de grifo y para corregir falsas creencias sobre su seguridad y sabor. Además, instan a los gobiernos a invertir en infraestructura que garantice el acceso universal a agua potable segura y a implementar políticas que incentiven el uso de agua del grifo.

Esta investigación destaca la necesidad urgente de adoptar alternativas más sostenibles para proteger la salud pública y preservar el medioambiente a largo plazo.