Así es como huele una persona que está a punto de fallecer, según experta
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Olor a muerte.
A pesar de los avances científicos, la muerte sigue siendo un misterio en muchos aspectos. Aunque la medicina ha logrado explicar gran parte de lo que ocurre en el cuerpo en sus últimas etapas, hay fenómenos que siguen generando curiosidad y asombro. Uno de ellos es el olor peculiar que algunas personas desprenden antes de fallecer, un fenómeno poco conocido pero observado por profesionales del cuidado paliativo.
¿Existe un “olor a muerte”? La experiencia de una enfermera
Julie McFadden, enfermera especializada en cuidados paliativos en Los Ángeles, ha pasado años acompañando a pacientes en sus últimos días de vida. Durante su experiencia, ha notado un patrón que muchas familias también han identificado: un olor característico que aparece poco antes del fallecimiento.
Según McFadden, este fenómeno no es un simple mito. De hecho, tiene una explicación científica: el cuerpo comienza a liberar compuestos químicos como putrescina y cadaverina, sustancias responsables del característico olor de la descomposición. Aunque el paciente aún esté con vida, su metabolismo empieza a cambiar, iniciando procesos químicos que generan estos olores.
“Muchas personas me dicen que perciben un olor extraño en su ser querido antes de su fallecimiento. En algunos casos, esto puede ser un indicador de que la muerte está cerca”, explica la enfermera.
Los cambios en el cuerpo antes de la muerte
Más allá del olor, el cuerpo experimenta una serie de transformaciones en sus últimos días o incluso horas de vida. Uno de los cambios más notorios es la alteración del metabolismo, lo que puede provocar olores distintivos en la piel, el aliento y los fluidos corporales.
McFadden señala que, en algunos casos, el aliento de una persona moribunda puede oler similar al quitaesmalte, un indicio de que el organismo está procesando sustancias de manera diferente. Además, ciertas enfermedades pueden intensificar estos olores.
“Si alguien padece cáncer de estómago o de intestino, su olor corporal puede ser particularmente fuerte debido a la acumulación de toxinas en el organismo”, añade.
El sonido que marca el final
Otro fenómeno que puede acompañar la proximidad de la muerte es lo que los médicos llaman el “estertor de la muerte”, un sonido característico que ocurre cuando los líquidos se acumulan en la garganta debido a la incapacidad del paciente para tragar o toser.
“El sonido puede ser inquietante para los familiares, pero es completamente natural. No significa que la persona esté sufriendo, es simplemente parte del proceso”, aclara McFadden.
¿Por qué es importante hablar de estos temas?
La muerte sigue siendo un tema tabú para muchas personas, pero comprender lo que ocurre en los últimos momentos de vida puede ayudar a los familiares y seres queridos a enfrentar la despedida con mayor tranquilidad.
Saber que estos cambios son parte del proceso natural puede aliviar el miedo y la incertidumbre. La ciencia sigue explorando los misterios del cuerpo humano, y aunque aún hay mucho por descubrir, lo cierto es que la muerte, al igual que la vida, es un proceso fascinante y lleno de complejidades.