Por qué debemos lavar el arroz antes de cocinarlo y qué consecuencias tiene no hacerlo

El arroz es un pilar esencial en la dieta de muchas culturas, especialmente en México, donde se complementa con una gran variedad de ingredientes para formar platillos irresistibles. Su versatilidad lo convierte en el acompañante perfecto para carnes, verduras y mucho más. Además de ser una fuente importante de energía por su alto contenido en carbohidratos, el arroz también aporta nutrientes esenciales como vitaminas del grupo B, hierro, calcio y fósforo, lo que favorece una alimentación balanceada. No obstante, en su versión integral, destaca por ser rico en fibra, un factor clave para una digestión saludable y el control de los niveles de azúcar en sangre.

Aunque muchos cocineros ya tienen la costumbre de lavar el arroz antes de cocinarlo, no todos conocen las razones científicas que respaldan esta práctica. Y aunque puede parecer una tarea simple, los beneficios de este paso van mucho más allá de mejorar la textura del arroz.

El arroz no solo puede contener almidón en exceso, sino que también puede ser un vehículo para sustancias tóxicas, como el arsénico. Según la FAO, aunque lavar el arroz puede eliminar ciertos nutrientes solubles en agua, este proceso no afecta significativamente su valor nutricional. Sin embargo, al hacerlo, se reduce considerablemente la presencia de arsénico, un contaminante que proviene del agua subterránea o de prácticas agrícolas contaminantes. Esta sustancia, junto con metales pesados como el plomo y el cadmio, puede acumularse en el cuerpo y representar riesgos a largo plazo para la salud.

Además del arsénico, los granos de arroz pueden contener impurezas visibles, como tierra, piedras y otros desechos, pero también elementos invisibles como microplásticos. Lavarlos puede eliminar hasta un 20% de las toxinas presentes, lo que hace de este paso algo crucial para tu bienestar.

Lavar el arroz es solo el primer paso. Para preservar al máximo sus nutrientes, es fundamental usar el método de cocción adecuado. El «parbolizado con absorción» es una técnica que, mediante dos etapas de cocción, ayuda a conservar minerales importantes como el magnesio, zinc, fósforo y potasio, al mismo tiempo que reduce a la mitad el contenido de arsénico en el arroz.

Si estás utilizando arroz fortificado, es importante considerar que lavar los granos podría eliminar parte de los nutrientes añadidos. Por eso, antes de lavarlo, asegúrate de revisar las etiquetas del producto para saber si ha sido enriquecido.

Finalmente, un estudio reciente ha desmentido la idea común de que lavar el arroz afecta su textura. Al contrario, se ha comprobado que los materiales adheridos a los granos no afectan de manera significativa la consistencia del arroz cocido, lo que significa que puedes seguir este paso sin preocuparte por el resultado final.

En resumen, lavar el arroz antes de cocinarlo no solo mejora su sabor y textura, sino que también es una medida esencial para garantizar que lo que consumes sea seguro y nutritivo. ¡No subestimes este pequeño gesto en tu cocina!