Las semillas de papaya que todos desechamos sin saber su efecto contra el cáncer, diabetes y más enfermedades
Aunque frecuentemente se desechan, las semillas de papaya pueden aportar efectos positivos si se incluyen en la dieta. Aquí te contamos lo que se conoce sobre sus propiedades.
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Consumir papaya a diario tiene múltiples beneficios para la salud, y no solo la dulce y jugosa pulpa es aprovechable para comerla picada, en jugos o extractos.
Las semillas, esas pequeñas bolitas viscosas dentro de la fruta que generalmente se desechan, también tienen posibles efectos positivos en el organismo.
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¿Son tóxicas las semillas de papaya?
Según Healthline, un portal especializado en salud, las semillas de papaya son comestibles y comparten un perfil nutricional notable con la pulpa de la fruta.
Por otro lado, Web MD señala que, aunque son seguras para el consumo, su sabor es más amargo que el de la pulpa. Sin embargo, no se recomienda consumirlas en exceso, ya que esto podría causar efectos secundarios como malestar estomacal, de acuerdo con el portal Health. Mantener un consumo moderado, en pequeñas porciones diarias, es lo ideal.
Este ingrediente no es un remedio milagroso ni cura enfermedades, pero sí presenta potenciales beneficios para la salud.
Ricas en nutrientes y antioxidantes
Healthline destaca que las semillas de papaya contienen:
- Fibra: Ayuda a reducir la presión arterial y los niveles de colesterol.
- Ácidos grasos saludables (ácido oleico): Benefician la salud cardiovascular.
- Antioxidantes polifenoles y flavonoides: Contribuyen a prevenir el estrés oxidativo, que puede causar enfermedades crónicas como cardiopatías, diabetes y cáncer. Sin embargo, es importante aclarar que esto no significa que las semillas prevengan el cáncer por sí solas; una dieta rica en antioxidantes ayuda a reducir factores de riesgo.
Propiedades digestivas y antiparasitarias
La Biblioteca Digital de la Medicina Tradicional Mexicana señala que las semillas de papaya se usan tradicionalmente para tratar problemas digestivos como inflamación, dolor estomacal, diarrea, estreñimiento y parásitos intestinales.
- La dietista Gina Keatley indica a Health que las semillas son ricas en fibra soluble, lo que contribuye a regular el tránsito intestinal.
- Healthline cita estudios que sugieren su utilidad contra hongos y parásitos, aunque se necesita más investigación.
- Web MD menciona que las semillas tienen propiedades antiparasitarias que podrían eliminar organismos nocivos del sistema digestivo.
- Según Health, la papaya contiene carpaína, un compuesto con efectos antiparasitarios. No obstante, aunque comer semillas podría ayudar con infecciones parasitarias, los medicamentos antiparasitarios son significativamente más eficaces.
Posibles beneficios para el hígado y los riñones
De acuerdo con el International Journal of Applied Research in Natural Products (2009), el té de semillas secas de papaya se usa en la medicina tradicional para tratar enfermedades hepáticas y renales.
- Web MD señala que estudios preliminares han mostrado un efecto protector de las semillas sobre el hígado, gracias a su contenido de antioxidantes.
- Healthline menciona investigaciones en animales que sugieren que los extractos de semillas podrían beneficiar la función renal y prevenir daños en los riñones.
Propiedades antiinflamatorias
Web MD destaca que los compuestos bioactivos de las semillas de papaya podrían tener efectos antiinflamatorios.
Formas de consumo
Las semillas pueden consumirse frescas o secas, y su sabor, más intenso que el de la pulpa, se asemeja al de la pimienta. Estas son algunas formas de utilizarlas:
- Frescas y crudas: Añade una cucharadita a batidos, ensaladas o sopas.
- Secas y molidas: Sécalas al horno y utilízalas como condimento para sustituir la pimienta negra o para aderezos, marinados y salsas.
- Infusiones: Prepara té con semillas secas.
Contraindicaciones y efectos secundarios
Aunque tienen beneficios potenciales, el consumo excesivo de semillas de papaya puede ocasionar efectos adversos:
- Malestar estomacal: Según Gina Keatley, el exceso de fibra puede causar hinchazón, gases, náuseas o estreñimiento.
- Impacto en la fertilidad masculina: Healthline señala que estudios en animales han demostrado que altas dosis de extracto de semillas pueden reducir la motilidad espermática y el conteo de esperma, e incluso causar azoospermia (ausencia de esperma en el semen).
- Toxicidad en dosis elevadas: Healthline explica que las semillas contienen benzil isotiocianato, un compuesto con propiedades anticancerígenas que, en grandes cantidades, podría ser tóxico para células sanas. Sin embargo, los estudios realizados emplearon dosis mucho mayores a las que se consumen normalmente.
