¡Adiós a la VISA para Estados Unidos! Así podrás ingresar con un único papel

A partir de octubre de 2023, los ciudadanos de varios países europeos ya no tendrán que tramitar una visa tradicional para ingresar a los Estados Unidos.

Gracias al Programa de Exención de Visa (ESTA), los ciudadanos de países elegibles podrán solicitar una autorización electrónica en cuestión de minutos, eliminando la burocracia y las largas esperas que antes eran necesarias para obtener una visa de turista.

El ESTA (Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje) es una opción simplificada a la visa que permite a los viajeros ingresar a los Estados Unidos por motivos de turismo, negocios o en tránsito, por un período de hasta 90 días. Para los ciudadanos españoles, el proceso es fácil y rápido: solo se necesita un pasaporte electrónico válido y acceso a internet para completar el formulario en línea. La autorización, que tiene un costo de USD 21, generalmente se aprueba en unas pocas horas.

Este sistema no solo facilita el acceso al país, sino que también ha reducido considerablemente los tiempos de espera en los aeropuertos, ya que los viajeros pueden presentar el documento electrónico al llegar. Es importante recordar que, aunque el proceso es mucho más sencillo que el de una visa tradicional, es necesario solicitar el ESTA con antelación antes del vuelo.

El cambio más notable que ha implementado el gobierno de los Estados Unidos es que ahora el pago por la solicitud de visa tiene una validez de un año. Esto implica que, si ya has realizado el pago y no has programado tu cita en la embajada o consulado antes de que transcurra el año, perderás el monto pagado y tendrás que presentar una nueva solicitud.

Este ajuste busca agilizar el proceso y reducir las largas esperas para obtener una visa. Sin embargo, si eres ciudadano de un país que forma parte del programa ESTA, como España, no tendrás que preocuparte por estos trámites, ya que la autorización electrónica será suficiente para tus viajes a los Estados Unidos.

Catar se une a Israel —que obtuvo la exención de visa en 2023— y a Croacia —que lo hizo en 2021— como parte del Programa de Exención de Visa de Estados Unidos. Hasta septiembre de 2024, los ciudadanos de los siguientes países no necesitan visa para ingresar a Estados Unidos:

Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunéi, Catar, Chile, Croacia, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda, Israel, Italia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Polonia, Portugal, San Marino, Singapur, Eslovaquia, Eslovenia, Corea del Sur, España, Suecia, Suiza, Taiwán y Reino Unido.

Chile es el único país de América Latina incluido en el programa. Colombia, por su parte, inició los trámites en 2023 para unirse, pero según Luis Gilberto Murillo, exembajador de Colombia en Estados Unidos, es un proceso que "toma años".