Apreciar el majestuoso vuelo de uno o más cóndores en el valle del Colca es uno de los momentos apoteósicos en la visita a este impresionante destino turístico de la región Arequipa. Sin embargo, son infrecuentes las ocasiones en las que se puede observar al ave voladora más grande del planeta bañándose y alistándose para surcar los cielos altoandinos.
La Autoridad Autónoma del Colca (Autocolca) difundió, en exclusiva, un video revelador sobre una jornada de limpieza de esta singular ave silvestre. En las imágenes, se aprecia cómo uno de varios cóndores ingresa con cuidado a una acequia, moja ligeramente la quilla de sus enormes alas y, a continuación, de manera alternada sumerge los costados chapoteando con su cabeza.
Durante el aseo se respeta la jerarquía, donde primero ingresan los adultos machos y luego los más jóvenes y las hembras, siempre de forma ordenada.
Luego de bañarse, los cóndores se exponen al sol, erizando todo su plumaje para facilitar la acción de la corriente de aire y acelerar el secado. Al culminar el ritual higiénico, estas imponentes aves despliegan sus alas y se lanzan a volar con total libertad y autonomía hacia los impolutos y azulinos cielos andinos que cubren el fabuloso valle del Colca.
El cóndor andino (Vultur gryphus) es el ave más grande del mundo y es una de las aves emblemáticas del Perú porque está muy vinculado a su cultura desde las civilizaciones precolombinas que surgieron y se desarrollaron en nuestro país, cuya herencia se ha conservado a través de tradiciones y costumbres en las comunidades de la sierra.
El cóndor andino habita principalmente en todo el ámbito de la Cordillera de los Andes, destacando en zonas como el Cañón del Colca, en Arequipa, aunque en algunas zonas alcanza la costa, como ocurre con la Reserva Nacional de Paracas, en Ica, la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca, en Arequipa, y el valle del Sondondo, en Ayacucho.
El cóndor andino es un ave predominantemente de color negro, con plumas blancas alrededor del cuello y en partes terminales de las alas. La cabeza carece de plumas y tiene una tonalidad que va del rojo al marrón. Mide alrededor de 142 centímetros de altura y llega a 330 centímetros de envergadura de sus alas. A diferencia de la mayor parte de las aves de presa, el macho es de mayor tamaño que la hembra.
El cóndor andino posee un gran sentido del olfato, una característica inusual en las aves. Puede vivir más de 50 años en libertad y hasta 80 en cautiverio.
