Salud mental: conoce los alimentos que ayudan a combatir la ansiedad y depresión

Una alimentación acertada no solo fortalece nuestro sistema inmune, sino también nuestra salud mental. Si la calidad nutritiva de los alimentos que ingerimos es deficiente, estas podrán contribuir al desarrollo de alguna enfermedad como la depresión y la ansiedad.

Algunos nutrientes pueden ayudar a aliviar los síntomas de algunas patologías mentales, y aumentar, en ciertos casos, la efectividad de los fármacos o disminuir los efectos secundarios de estos.

Bajo esta premisa, Fausto Gonzáles —nutricionista del Hospital Nacional Edgardo Rebagliati Martins de EsSalud—  indica, por ejemplo, que las verduras con colores intensos, los granos y frutos secos, contienen una fuente importante de zinc y selenio; minerales que ayudarán al organismo en la generación de sustancias que provocan un buen estado de ánimo, ayudando así a combatir la ansiedad.

"El zinc actúa como neurotransmisor, fortalece el sistema nervioso y si existe deficiencia de éste, podría causar depresión. Además, las frutas ricas en vitamina C como la mandarina y naranja, que previenen la anemia, consideradas antidepresivos naturales; los arándanos, ricos en antioxidantes, también nos cuidan el corazón", explica el nutricionista.

De acuerdo con investigaciones  de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), se estima que en el mundo existen 672 millones de niños menores de 5 años con sobrepeso. 

Otro de los problemas existentes a reflexionar son los males relacionados con la salud mental, generados por enfermedades como la bulimia, la anorexia y episodios depresivos; en total, más de 300 millones de personas en el mundo sufren de depresión y otras 260 millones sufren con ansiedad. 

En el Perú, las enfermedades neuropsiquiátricas alcanzan el 17.5% de la carga total de patologías.

Por suparte, Clara Núñez —jefa del Servicio de Nutrición del hospital Rebagliati— sostiene que la relación entre una nutrición adecuada y la salud mental es muy importante, ya que mantiene a las neuronas sanas, protegidas y en balance. 

Comer sano trae múltiples beneficios para un óptimo estado físico y mental; por lo que se recomienda incluir frutas y verduras dentro de nuestra ingesta diaria, por ello es necesario generar un cambio, apostando por comidas hechas en casa; de esta manera también ayudamos a los productores locales a seguir produciendo vegetales y frutas ricas en vitaminas y minerales.

El pescado contiene abundante vitamina D y fósforo, que sirven para potenciar la memoria y la concentración. También, cuenta con ácidos grasos esenciales, que son los de más relevancia biológica en la salud mental y los de mayor prevalencia en el cerebro. 

Un caso interesante es el consumo del chocolate, que produce endorfinas y dan la sensación de bienestar al cuerpo, a lo que estimulan la alegría y la felicidad. La salvedad es que el chocolate debe ser bueno y poseer el 75% de pureza en cacao.

Los especialistas de EsSalud recomiendan consumir folato y la vitamina B12, esenciales para el sistema nervioso central, estas se encuentran en las verduras de hojas verdes, las legumbres (frijoles, habichuelas, alubias y judías); en alimentos de origen animal como las carnes, productos lácteos y el hígado.