El electrodoméstico más usado en Perú que está relacionado con miles de muertes al año, según importante estudio

Un artefacto ampliamente utilizado en las cocinas peruanas, apreciado por su bajo costo y eficiencia, podría estar vinculado a un significativo número de muertes prematuras cada año. Así lo advierten investigadores en España, quienes han analizado el impacto de este electrodoméstico en la salud pública. En el continente europeo, sus emisiones contaminantes estarían relacionadas con decenas de miles de fallecimientos anuales.

El principal problema es la emisión de dióxido de nitrógeno (NO₂), un gas tóxico que, al acumularse en espacios cerrados, afecta directamente la salud respiratoria y cardiovascular. La exposición prolongada a este gas está asociada con enfermedades crónicas y un mayor riesgo de mortalidad entre personas vulnerables.

Una reciente investigación de la Universidad Jaime I de Valencia determinó que el uso de este artefacto doméstico podría estar vinculado a unas 40.000 muertes anuales en Europa. Aunque tradicionalmente el NO₂ se asocia con la contaminación proveniente de vehículos e industrias, los investigadores identificaron que también los hogares son una fuente significativa de este compuesto.

De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), el 90,9 % de los hogares peruanos utiliza cocinas a gas, según cifras del informe técnico “Condiciones de vida en el Perú”, basado en los datos de la Encuesta Nacional de Hogares (ENAHO) del último trimestre de 2024.

Este tipo de cocina está mucho más presente que otros electrodomésticos: solo el 57 % de los hogares cuenta con refrigeradora, el 34,8 % tiene computadora o laptop, y el 32,4 % posee lavadora. Estas cifras posicionan a la cocina a gas como el artefacto más extendido en los hogares del país.

En zonas urbanas, el uso de cocinas a gas alcanza el 95,3 %, mientras que en áreas rurales llega al 76,5 %, donde aún persisten métodos tradicionales como las cocinas a leña. Su alta presencia se debe a factores como la economía, practicidad y eficiencia en la cocción de alimentos. Sin embargo, investigaciones recientes advierten que su uso habitual podría representar un riesgo silencioso para la salud.

El estudio de la Universidad Jaime I de Valencia reveló que las cocinas a gas generan emisiones importantes de dióxido de nitrógeno (NO₂), un contaminante que puede acumularse en interiores con poca ventilación. Esta sustancia, invisible pero peligrosa, deteriora la calidad del aire dentro de los hogares.

Juana María Delgado-Saboritt, autora principal del estudio, advirtió que “el problema es mucho peor de lo que esperábamos”. Según explicó, en muchas viviendas los niveles de NO₂ superan los límites aceptables establecidos por organismos de salud internacionales.

En naciones como el Reino Unido, Italia y varios países de Europa del Este —donde también hay alta presencia de cocinas a gas—, los efectos en la salud son similares. Por ello, los expertos recomiendan evaluar la ventilación en las viviendas y considerar alternativas más seguras para cocinar.