Primera muerte por COVID-19 en Perú ocurrió 16 días antes de lo que oficializó el Minsa

El 3 de marzo del 2020, falleció en un establecimiento de salud de la región un hombre de 63 al que no se le realizó la necropsia. No era necesario; el médico tratante había determinado bajo criterio clínico que la causa de muerte fue por COVID-19, así constató El Comercio, mediante el Sistema Informático Nacional de Defunciones (Sinadef).

En ese documento también se le asignó el código U07.1, utilizado como estándar internacional para identificar a los muertos confirmados a causa de la enfermedad.

Después de la actualización de la cifra de fallecimientos presentada el lunes, el Ejecutivo admitió que había más de 180 mil decesos por COVID-19 en Perú. Con ello, la primera víctima no fue aquella referida, inicialmente, por el Ministerio de Salud (Minsa) el 19 de marzo del 2020; el número uno de la lista actualizada es ese fallecido en Saposoa.

De acuerdo con su registro del Sinadef, el médico determinó que la causa básica de muerte de este varón de 63 años era la “infección por coronavirus”, que inició una serie de acontecimientos patológicos hasta el fallecimiento. Según el documento, la COVID-19 le produjo una neumonía y esta derivó en un fatal síndrome de dificultad respiratoria.

El aspecto más llamativo es que se usó la codificación U07.1 para reportar esta muerte. Ese código recién fue divulgado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su clasificación estadística internacional (CIE-X) del 25 de marzo del 2020 (tres semanas después del deceso de Saposoa), y fue ratificado por el Minsa el 30 de marzo del 2020.

La directora regional de Salud de San Martín, Leslie Zevallos, dio una explicación al respecto: “Existe la probabilidad de que ese registro haya sido actualizado posteriormente, en un sinceramiento. Nosotros en la Diresa no conocemos ese caso, y el Minsa no nos ha comunicado nada al respecto”, detalló la funcionaria, según El Comercio.

La elaboración de la nueva lista de decesos por COVID-19 estuvo a cargo de un grupo de trabajo técnico (GTT) convocado por el Ejecutivo, que el lunes presentó su informe final con la cifra actualizada: 180.764 decesos entre el 1 de marzo del 2020 y el 22 de mayo último.

Este grupo de expertos llegó a dicho número tras modificar la metodología de registro y contabilización y aplicar siete criterios técnicos. Uno de ellos fue el denominado “criterio Sinadef”, que implica reportar aquellos fallecidos “con certificado de defunción en el que se presenta el diagnóstico de COVID-19 como causa de la muerte”, tal como sucedió con el caso de Saposoa.

De este modo, se han confirmado un total de 20 muertes por la pandemia del 3 al 18 de marzo del 2020; es decir, en las fechas anteriores al primer muerto oficializado por el Minsa durante el gobierno de Vizcarra. Estos fallecimientos ocurrieron en Lima (8), Loreto (4), Lambayeque (1), Ica (1), Cusco (1), Junín (1), Ucayali (1), Ayacucho (1), Piura (1) y el de San Martín (1).

Patrick Wieghardt, biólogo computacional y miembro del GTT, detalló que este fallecido en Saposoa revela que la pandemia inició en el Perú “mucho antes de lo que se creía. Está claro que el llamado paciente cero [reportado oficialmente el 6 de marzo del 2020] no fue tal, ya que hubo peruanos que se infectaron antes y, como en este caso puntual de San Martín, perdieron la vida”, explicó.

Dadas las evidencias y la omisión exacta de información sobre el primer deceso en el país, se presume que el inicio de la pandemia COVID-19 habría circulado desde febrero del 2020.