La empresa Johnson & Johnson fue condenada a pagar US$72 millones por muerte de mujer por cáncer de ovarios al uso de talco

La empresa Johnson & Johnson pagará unos US$72 millones luego de que se le condenará por “negligencia, conspiración y producto defectuoso”, según Jere Beasley abogado de la familia Fox, quien denunció a la firma tras la muerte de Jackie Fox -de Alabama, Estados Unidos-, por cáncer de ovarios a sus 62 años.

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¿Qué fue lo que paso? Este fatídico hecho fue ocasionado tras el uso de polvo de talco para bebés y otros productos para higiene femenina que usó Jackie F. durante años de años, según informa la BBC.

La familia de la Jackie afirma que la empresa conocía los riesgos del producto, pero no avisó a los consumidores, por ende, el jurado condenó a J&J a pagar la sanción: US$10 millones por daños personales, y unos US$62 millones por daños punitivos.

Sin embargo, J&J, posicionada como las firma más grande del mundo en productos de cuidado personal y salud, niega las acusaciones citando investigaciones de la Agencia de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (la FDA, que evalúa la seguridad de los productos) y el Instituto Nacional contra el Cáncer de ese país, que niegan que los riesgos hayan sido probados.

"El veredicto va contra décadas de evidencia que prueban la seguridad del talco como ingrediente cosmético en muchos productos", dijo Carol Goodrich, una portavoz de la empresa en declaraciones publicadas por la agencia AP.

Ante la defensa de la empresa, la familia -mediante sus abogados-, presentó como evidencia un memorándum interno de 1997 elaborado por un consultor médico que decía que "cualquiera que niegue los riesgos" entre el uso de talco y el cáncer de ovario sería percibido públicamente como aquellos que negaban el vínculo entre el tabaco y el cáncer.

Ante estos cargos se deduce que la compañía puso en el mercado un producto “irracionalmente peligroso sin alertar a los consumidores”, dijo Beasley. Es por esta razón que el vínculo entro los polvos de talco y el cáncer de ovarios que padeció la afectada quedó establecido en el juicio.

De igual manera, comentó que su equipo maneja también otros casos de mujeres quienes afirman que el talco es el causante, directo o junto con otras causas del cáncer que padecen.

Durante el juicio, otro de los abogados de la acusación, Allen Smith, mostró al jurado estudios realizados por Daniel Cramer, profesor de la Universidad de Harvard, el último de los cuales fue publicado en diciembre.

En ese estudio se concluía que el talco está asociado con un aumento del 33% en el riesgo de cáncer de ovarios.

"La empresa conocía todos estos estudios, desde hace 30 o 40 años", le dijo Smith al jurado.

La familia no mantuvo que el talco fue la única causa del cáncer, sino que fue un "factor contributivo", dijo Smith, según un reporte publicado por Bloomberg.

Pero uno de los abogados de la empresa, Gene Williams, argumentó que varias agencias gubernamentales de Estados Unidos rechazaron la obligación de poner etiquetas de advertencia sanitaria en productos que incluyen talco.

La FDA celebró una audiencia de dos días sobre el tema en la década de 1990 y no encontró un vínculo entre el talco y el cáncer de ovarios, mantuvo.

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Sin embargo, Beasley dice que la FDA "nunca ha dicho que el talco sea seguro".

Lo que ocurre es que la regulación de los productos cosméticos es muy laxa y no entran dentro del ámbito de estudio de la agencia, mantiene.

El caso de Fox es uno de varias decenas de mujeres que pusieron una denuncia contra la empresa en los tribunales de St. Louis en 2014 y fue seleccionado el primero para ir a juicio.

"Este caso es pionero y claramente el jurado ha visto las pruebas y las ha encontrado convincentes", dijo la profesora de Derecho de la Universidad de Stanford, Nora Freeman Engstrom.

"El jurado se consternó ante el comportamiento de la compañía", añadió.

Aunque dijo que es probable que la indemnización final sea menor tras el proceso de apelación.

El talco es un mineral natural compuesto de magnesio, silicona, oxígeno e hidrógeno. Se usa ampliamente en cosméticos y productos de cuidado personal.